El 6 de febrero de 1947, en el marco de la primera Expedición
Antártica Chilena compuesta por la Fragata “Iquique” y el Transporte
“Angamos”, el Comodoro Federico Guesalaga Toro inauguró la primera
base nacional en el Territorio Chileno Antártico, marcando un hito
fundamental en nuestra historia, materializado en la Radio Estación
Telegráfica y Meteorológica “Soberania” al mando del Teniente Primero
Boris Kopaitic, siendo renombrada un año después con la presencia del
Presidente Gabriel González Videla como Base Naval Antártica “Arturo
Prat”.
Aquella primera dotación estuvo compuesta por 6 marinos, quienes
durante un año realizaron diferentes tareas de registro de datos
meteorológicos, estudios geográficos y glaciologicos, además de
enfrentar las extremas condiciones del continente blanco durante un
aislamiento efectivo no exento de dificultades, de cuya experiencia se
elaboraron distintas lecciones para las futuras expediciones al
Territorio Chileno Antártico.
A 78 años de aquel hito fundamental de nuestra historia, aquella base
aún sigue operando, contando con una dotación de 11 miembros de la
Armada de quienes fueron desplegados en noviembre del 2024 tras un año
de preparación, contando entre otros con especialistas en
meteorología, litoral, mecánicos, sanidad naval, y navegación, quienes
conforman un equipo cohesionado para cumplir importantes labores en el
territorio antártico.
El actual Comandante de la Base Naval Antártica “Arturo Prat” es el
Capitán de Corbeta Alfredo Carrasco, destacando que “realizamos las
funciones de control de tráfico marítimo, proveer seguridad a la
navegación y a la vida humana en el mar, además de apoyar la actividad
científica nacional e internacional, entregando el apoyo logístico
tanto de infraestructura como operacional a los científicos del
Instituto Antártico Chileno (INACH), apoyando los trabajos de
señalización marítima en el entorno de la base, así como emitir los
informes meteorológicos y glaciológicos”.
En los registros de la base se encuentran diferentes antecedentes de
rescates, visitas de jefes de Estados, connotados científicos y
figuras internacionales, funcionando durante algunos años la Oficina
del Servicio Civil, Correos de Chile y la Subdelegación Marítima
actualmente Capitanía de Puerto Soberanía.
Tras 78 años de su fundación, su historia aun se escribe en medio de
los hielos eternos del continente blanco, siendo su actual dotación
herederos de una legado fundamental para nuestro país.